TechCrunch: выручка AI-стартапов держится на бухгалтерских трюках

Журналисты TechCrunch разобрались, откуда у молодых AI-компаний берутся миллиарды долларов регулярной выручки уже через пару лет после запуска. Как сообщает Хабр со ссылкой на расследование, значительная часть этих цифр — результат бухгалтерской эквилибристики, а не реальных продаж.

Главный приём — выдавать суммы подписанных контрактов за фактическую выручку. Интеграция продукта может в итоге провалиться, но виртуальные миллионы уже стоят в отчёте. По данным журналистов, расхождение между настоящими и нарисованными показателями иногда доходит до 70%. Некоторые компании с одобрения руководства записывают в доход даже годовые бесплатные тестовые периоды.

Причина проста: венчурные инвесторы больше не впечатляются трёхкратным ростом за год. Индустрия ждёт от проектов ускорения в 10–20 раз ежегодно. Построить реальный продукт с такой динамикой почти невозможно, поэтому основателям приходится проявлять фантазию в отчётности.

Фонды видят раздутые метрики, но предпочитают не поднимать шум: почти у каждого в портфеле есть стартапы с экономикой, не проходившей строгий аудит. Публично разоблачать пузырь никому не выгодно — красивые цифры хорошо смотрятся снаружи.